Dopo che la civiltà industriale, un tempo prospera e gloriosa, fu inghiottita dalle temebre del tempo, la superficie terrestre fu invasa da una gigantesca foresta fungifera che emetteva miasmi velenosi: il mare della putrefazione.
Gli uomini si trasferirono nelle poche terre risparmiate dalla foresta, disposte lungo le propaggini esterne e lì vissero nei regni da loro stesso fondati.
La valle del vento è un piccolo regno abitato da appena 500 persone, protetto dall'inquinamento del mare della putrefazione grazie ai venti che soffiano dal mare.
   Lo scenario in cui si svolge la storia di Nausicaa è un medioevo prossimo venturo, un'era successiva ad una distruzione ad opera dell'uomo al quale è poi susseguita una catastrofe ecologica.

   La maggior parte delle terre emerse è occupata da una mortale giungla tossica, un profondo e complicato ecosistema nel quale vivono specie vegetali (spore, funghi giganti) e animali (mostri tarlo, insetti giganti, vermi): qui gli uomini non possono vivere e nemmeno possono entrarvi se non con apparecchiature che permettano la respirazione. Gli uomini vivono in poche zone del pianeta coltivabili e lontane dalla giungla e dai suoi fumi mortali.
La valle del vento, governata dal re Gil è una di queste terre felici. La figlia di re Gil, Nausicaa è un'abilissima pilota del suo mewe, una specie di aliante con la quale solca in cieli sopra la Valle del Vento, non disdegnando pericolosi voli sopra e all'interno della giungla tossica. Ha anche una abilità, un dono che la rende speciale: sa comunicare con ogni essere vivente, siano essi animali domestici (come le cavalcature Kui e Kai) siano essi animali selvatici (la volpe scoiattolo Teto) o mostri della giungla (i mostri tarlo e gli altri insetti).
   La felicità dei sudditi di re Gil terminerà quando il potente regno di cui sono satelliti e alleati, Tolmekia, dichiarerà guerra all'impero di Dork, iniziando cosi' una guerra senza esclusione di colpi, resuscitando persino l'arma finale che portò in passato la distruzione nel mondo ( il gigantesco soldato invincibile, un bio-essere radioattivo capace di sprigionare un potentissimo raggio distruttivo) e utilizzando armi batteriologiche che faranno espandere la giungla tossica sulle terre ancora fertili dei regni nemici.
   La valle del vento, costretta ad entrare in guerra al fianco di Tolmekia, sarà capeggiata proprio da Nausicaa dopo la morte del padre che, aiutata da Lord Yupa, Mito e da tutti i suoi amici che incontrerà nella sua peregrinazione riuscirà a sopravvivere ad una serie contina di eventi clamorosi, arrivando ad essere additata come la salvatrice del mondo, preannunciata da un'antica profezia.
Grazie alla sua forza di spirito, alla bontà e generosità, Nausicaa riuscirà, una volta incontrato l'oscuro signore che pianificava oscuri progetti per il futuro del pianeta, ad opporsi ad esso.

   L'autore è Hayao Miyazaki che condisce tutta la storia con un'accusa alla società che si proietta verso la continua distruzione della natura, non sciupando pero' il tutto con esposizioni retoriche o noiose. Altre sue creazioni sono il famosissimo e spettacolare Conan e il meno conosciuto (almeno in Italia) Laputa: Castle in the Sky. Ha collaborato anche alla serie di Lupin III (Lupin III e il castello di Cagliostro).
   Un punto di forza dell'intero lavoro di Miyazaki è certamente la complessità (ma non la pesantezza, si badi bene) della storia: tutto lo sfondo storico, ecologico, biografico è candidamente narrato al lettore senza appesantire lo scorrimento delle pagine.
Si apprende tutto di un mondo devastato da una guerra prima e di una catastrofe ecologica poi, di come la giungla e i suoi abitanti diventino parte integrante della vita quotidiana, di come i giochi di potere tra i due grandi regni continuino a portare guerra e distruzione.

   Non tutto può apparire originale, certo, ma indubbiamente il lavoro di Miyazaki è semplice e complesso allo stesso tempo. Un paragone non troppo azzardato può essere fatto con Dune di Frank Herbert dove l'intera saga si svolge su di un pianeta completamente desertico, poi trasformato in coltivabile, la cui ecologia viene abilmente spiegata e narrata sotto ogni aspetto; il pianeta abitato da popolazioni native (i Freemen) che riescono a convivere con un ambiente ostile e mortale; Dune (ovvero il pianeta Arrakis) è governato da due casate in lotta tra loro (i nobili Atreides e i perfidi Harkonnen). Anche in Nausicaa troviamo l'ecologia che fa la parte del leone, i nativi che riescono a fondersi con un ambiente a dir poco ostile (il popolo dei boschi, o anche i domatori di vermi), i due imperi in lotta...

   I personaggi sono ottimamente sviluppati: dall'energico Lord Yupa, il cui nome di guerriero incute terrore, la principessa Kushana che è vittima di un intrigo di corte portato avanti dai suoi fratelli e dal padre, Krotowa spia inviata dal padre di Kushana a sorvegliare la ribelle figlia.

   Nausicaa è la protagonista che lega tutto e tutti, con la sua aria perenne di bontà e di buonismo: Kushana da combattente comprende i reali sentimenti della principessa del vento, i sudditi del defunto re Gil vedono in Nausicaa la salvatrice del loro regno, gli abitanti di Tolmekia e Dork la vedono quale messia di un'antica profezia che porterà il mondo all'antico splendore; lo stesso Krotowa nutrirà dei dubbi sulla suo comportaemtne di spia traditrice; non solo i colossali insetti e mostri della giungla tossica percepiscono i buoni sentimenti di Nausicaa, ma anche il Gigante Guerriero, che morirà consumando le ultime lacrime in suo onore, chiamandola "mamma"
Tutto questo solo perchè Nausicaa segue i suoi istinti, naturali, femminili, materni.

   Termino con una frase di Francesco Grasso di Delos a proposito di Nausicaa:

"...non resta che chiedersi, di fronte alle donne-rambo, alle Demi Moore culturiste e in carriera, alle virago che ostinatamente vogliono i pantaloni, se la femminilità tradizionale, nel fumetto come nella vita, in fondo non paghi..."

Nausicaa è uscita in Italia dapprima per merito della Granata Press in 23 volumi (l'ultimo, a causa del fallimento della casa editrice, è quasi introvabile), poi per merito della Panini Spa, in collana Planet-Manga in 7 ben rilegati, corposi volumi.
Qui di seguito i 7 volumi della bellissima serie targata Miyazaki, edizione Planet Manga e due anime book (con i fotogrammi dell'edizione animata) in lingua inglese, edizione Tokuma che ho recuperato nel negozio di fumetti locale (uno me lo ha regalato Kadal!!!):